Negocios que salen bien: Sixt y el alquiler de coches

Con este post quiero comenzar a hacer una pequeña recopilación de negocios que por una cosa u otra, han acabado en éxitos rotundos. Siempre me ha llamado la atención el mundo del emprendedor empresarial y las ideas de nuevos negocios. Lógicamente trataré aquellos que conozca (lo que investigue y curiosee por ahí) y de los que sean de mi interés, pero estoy abierto a sugerencias.

Empiezo con Sixt: la mejor empresa de alquiler de coches del mundo. Así lo han elegido más de 8000 lectores de Business Traveler USA, otorgando el premio a la "mejor empresa de viajes de negocios de 2010".

SIXT: LA HISTORIA DE UN ÉXITO

Fundada en Munich en 1912 por Martin Sixt, era una de las primeras empresas dedicadas al alquiler de coches en Alemania. Comenzando con apenas siete coches (entre ellos 4 Mercedes), ofrecía tanto alquiler de los automóviles como rutas con un chófer de la compañía.

Al inicio de la Primera Guerra Mundial, el Ejército alemán confiscó sus coches, pero tras acabar esta, Martin Sixt decidió montar propia oficina en Munich, desde donde su imperio comenzó a tomar forma, basado en 3 principios:

• Tener los coches apropiados
• Ofrecer un servicio perfecto a los clientes
• Minimizar costes administrativos

Más tarde, su sobrino Hans Sixt se hizo cargo de la empresa y añadió dos nuevos principios, creatividad e innovación. Durante la Segunda Guerra Mundial el negocio quedó derruido. Martin murió en 1945. El negocio se relanzó con tan solo un Mercedes 230, que se utilizaba como taxi para transportar a miembros de las fuerzas americanas a través de Munich, y más tarde para ser usado por gente de negocios y VIPs. Fue ya en 1948 cuando de nuevo la empresa se estableció como de alquiler, y creció y se expandió, y fue en 1967 cuando metió a su hijo Erich en el negocio y éste cambio las reglas del juego durante los años 70 y 80: alquilar un coche debe estar al alcance de todos, ofreciendo un Mercedes a precio de VolksWagen.

El imperio fue creciendo. En 1970 ya se contaba con 100 coches, se comenzó el alquiler de camiones, y se empezaron a crear acuerdos con las compañías de coches para obtener precios ventajosos y la posibilidad de alquilar los coches tan solo por unos meses.

En la era informática, la empresa necesitaba algún software que gestionara todos los datos, y fue el propio Erich Sixt quien, al no encontrar precios competitivos para comprar un software a medida, se cogió un libro sobre programación y se puso a escribir código (en aquel tiempo se programaba con tarjetas perforadas).

Ya en 1977 la empresa contaba con oficinas en prácticamente todos los aeropuertos de Alemania, y fue a partir de este momento cuando la empresa comenzó su verdadera hegemonía: alianzas, nuevos servicios, sub-empresas, etc.

SIXT DURANTE LOS 90

Con más de 230 oficinas, Sixt ya se había convertido en la segunda empresa más importante de alquiler de coches en Alemania. Con la caída del muro de Berlín también aumentó mucho la demanda, y por otra parte los países del Este de Europa demandaban coches usados procedentes de Alemania, echo del cual Sixt sacó provecho, tanto que los ingresos producidos por este nuevo negocio superaron a los ingresos del alquiler.

La empresa sigue creciendo ofreciendo, coches, motos y todo tipo de vehículos, e incluso llegaron a tener su propio modelo de coche, que llamaron Conference - Mobile, que contaba con ordenador, fax y teléfono.

SIXT EN LA ACTUALIDAD

El imperio siguió creciendo, hasta contar hoy en día con más de 700 oficinas repartidas por toda Europa, ofreciendo una enorme cantidad de servicios. Se estableció también el comercio electrónico y la empresa se modernizó para ponerse a la altura de los nuevos tiempos y los nuevos competidores.

A sus 55 años, no tiene pensado dejar la empresa. Dice: "Yo no la vendo, el negocio es mi vida, mi hobby, no sabría qué hacer aparte de ésto".

Más información (en inglés) | Sixt AG Bussines

Imagen | WikiPedia